“我们要通过《人世间》，向四十年以来的中国现实致敬，向四十年以来在中国改革开放中为改革加砖添瓦的各类人物致敬，尤其是向最底层那些坚韧的、普通的而又坚持做好人的人们致敬。”2022年开年，根据著名作家梁晓声茅盾文学奖获奖作品《人世间》改编的同名电视剧以高口碑和高热度吸引了近5亿观众观看。3月28日，由这部历时8年，作家手写115万字的原著小说改编的同名话剧《人世间》在京举行了媒体见面会，主创团队代表围绕话剧《人世间》的改编创作进行了交流探讨，并宣布开启新版话剧的全国第二轮巡演。
“作为第8部被搬上戏剧舞台的茅盾文学奖作品，希望这部作品在后疫情时代可以带给观众一些积极向上的力量。”在电视剧《人世间》出品人、话剧版《人世间》总制作人吴凤未看来，“这是一部富有生命力、富有力量的，表达了不同时代下中国百姓精神信仰的作品。”早在2018年，北京一未文化传媒有限公司签约《人世间》后就进入了紧张的版权研发阶段，于2021年在电视剧版《人世间》上映之前，率先推动了话剧版《人世间》的全国近30场首轮巡演，并获得了北京文化艺术基金扶持。如何将这部文学巨制搬上舞台，如何更好地表现原著中跨越20世纪70年代至改革开放再到21世纪10年代的几十年间，中国社会发生的三线建设、上山下乡、推荐上大学、恢复高考、知青返城、对外开放、搞活经济、国企改革、个体经营、棚户区改造、反腐倡廉等重大社会事件和社会现象，如何在有限的时间内拓展无限的空间，则是贯穿了从2021版到2022版话剧《人世间》创作改编的首要问题。
“我们的宗旨是最大程度地尊重原著精神，在舞台呈现上又要有新的解读。”在该剧导演、北京人民艺术剧院导演杨佳音看来，电视剧是大众的艺术，而戏剧是相对小众的艺术，“戏剧的创作不仅要从原著中攫取营养，还要进行戏剧化的再加工，来表现戏剧舞台的诉求和语言。”因此，在改编伊始，就剧中保留哪些主线、支线人物怎样介入主线人物的故事中去，需要做哪些删减等，可以说凝聚了该剧所有主创的集体智慧。“在取舍的过程中，我们着重让每一个人物的精神世界都尽量丰满，让每一个人物都力求有戏，让群像的塑造对于主要人物的表现更具帮助性。”话剧版《人世间》最终以北方省会城市中周家子弟的生活轨迹为主线，演出了主人公周秉昆在上山下乡的岁月里，爱上了身份低微的郑娟，并留在了生于斯长于斯的“光字片”；而他的哥哥周秉义和姐姐周蓉作为知青，也为爱情进行了源自初心的选择的一部小人物悲喜剧。剧中既表现了中国社会发展的光荣与梦想，也直面改革开放进程的艰难和复杂。“作为中国的普通百姓，无论时代如何变化，周家人始终持守善良，以饱满的热情执著奋斗。”
话剧版《人世间》分五幕，以1970年、1976年、1988年、2003年、2016年五个不同年份为横断面勾连起了几十年间的人间巨变。在长达3个小时的演出时长里，如何让整个作品的故事性变得更强、故事节奏变得更加紧凑，使人物之间的交织变得更加多元等，成为该剧自2021年巡演以来，特别是2022年电视剧版《人世间》播出之后，面临的新的压力与挑战。“为此，2022版《人世间》我们主要从剧本、舞美、演员三方面对去年的版本进行了全面升级，新版话剧汇聚了北京人民艺术剧院、中国国家话剧院、上海话剧艺术中心、中国歌剧舞剧院等单位的优秀设计团队及演员阵容，在剧本、舞美方面的改动分别达到了近三成与五成。”该剧总策划人吴畏在接受记者采访时表示，此次改编在剧本层面力求让每个人物的感情渲染更能打动人心，在主要人物的塑造方面，在尊重原著的基础上，通过对情节、节奏的打磨，对人物身上的戏剧冲突进行了突出强调，展现人物性格与人性的多面性，通过善与恶的矛盾冲突，更加彰显了好人、家庭、爱情、友情等主题，让家国情怀进入观众内心。在演员层面，除了由北京人艺的演员李小萌饰演剧中郑娟一角，此次周秉昆的扮演者苗驰同样来自人艺，并且他同时也是电视剧版《人世间》“六小君子”中唐向阳的扮演者。同时参与两部改编作品的演出，苗驰“希望可以结合自己的理解，带给人物一些不一样的表达”。
谈及此次二次创排的升级，杨佳音表示，新版《人世间》将以多角度、多方位、多层次的故事展现，以舞台致敬向上、向善、向美的中国精神。在舞台美术方面，新版话剧的舞美由中国国家话剧院的新锐设计师王琛进一步完善，在舞台体现方面更加强调视觉效果与多媒体的应用，如VR影像打造的数字雪景等，力求使舞台做得好看且有思想。“全剧以现实主义为基调进行舞台营造，对人物服装、置景和道具进行细化设计，通过细节体现明显的时代性，通过风格化的设计实现人物心理的外化，力求在写实与写意空间的融合上呈现出既符合时代特征又符合人物心境的舞台表达，通过舞台的区域化的蒙太奇处理，来实现舞台空间的延伸与拓展”。在杨佳音看来，观众是戏剧演出最后的组成部分，“我们希望能够将观众带入我们在舞台上营造出的这个相对真实的氛围，通过从移情共情到共鸣的过程，让观众随着人物的喜怒哀乐而去喜怒哀乐，最终完成一个比较理想的观演关系的建构。在‘有意义’还是‘有意思’的博弈中，用‘有意思’的手段达成‘有意义’的目的是这部剧中我们追求的一种创作境界。”
据悉，6月22至24日，由北京一未文化传媒有限公司和中演演出院线发展有限责任公司联合出品的话剧《人世间》将在国家大剧院亮相，随后将前往上海、成都、苏州、广州、深圳、厦门等地进行全国巡演50场以上。