12月11日，何建明文学研究院在上海揭牌成立。当天，也正是何建明63岁生日。为上海写下了《革命者》《浦东史诗》《第一时间》《上海表情》等著作的何建明，与这座城市的缘分越扎越深。
“人生很有意思，如果你一直停留在某个地方，你会知道自己是谁。但如果你埋头一直往前走，你有时候反而不知道将走向何方，将会成为什么样的人。可能我就是这样，我也没有想到能在上海，成立这样一个研究院。”何建明在成立仪式上说，虽感压力，但也将促使他继续向前进。
自上世纪末至今的40多年来，何建明一直活跃在文学创作的第一线，创作出了一大批脍炙人口、影响广泛的优秀作品，是继徐迟之后的当代中国报告文学领军人物。
2018年，何建明受上海市宣传部和上海市作协的邀约，书写下了浦东开发开放二十八年间取得的成就，写成了40万字的《浦东史诗》，这是第一部全景展现浦东发展历程的长篇报告文学。今年年初，突如其来的新冠疫情打乱了社会运行的正常节奏，正在上海采风的何建明碰巧被疫情又留在了这座城市，亲历了上海的抗疫过程，相继写下了《上海表情》《第一时间》，回顾2020年上海的抗“疫”历程，上海恰恰是“人民城市人民建，人民城市为人民”的最好印证。何建明感慨：“这个城市让人民愿意在这里和它一起成长，一起繁荣和昌盛。这是我愿意书写上海的出发点和情感点。”
何建明说：“人生短短数十年，很难在历史的长河中，与一座城市、一段历史、一个国家连接在一块，但是我想就是因为不知道自己的终点在哪里，也许还能继续往前走。既然到了上海，我这片小小的叶子就想留在这个地方，让生命融化进这块土地，利用有限的时间，写上十本像《浦东史诗》《革命者》这样的书。”
多年的写作，让何建明在长篇报告文学创作和报章体报告文学的创作中，积累了丰富的实践经验，特别是开创了“国家叙述”先河，为如何讲好中国故事进行了许多十分可贵和有益的实践与探索，同时也传帮带了一批年轻的报告文学作家。何建明介绍，希望文学研究院的成立，能够为上海、长三角和全国再培养出优秀的年轻一代作家。
“还有一个更重要的愿望，百年前，中国共产党在上海成立，随后开创了中国革命文学的高峰。今天，我们是否能在这个城市把革命文化、人民文学再拉到一个高度，再创辉煌。”何建明说。
成立仪式上，上海作协党组书记王伟概括了何建明的写作特点，“何建明数十年的创作实践，蕴含着诸多鲜明的特点，比如强烈的政治使命感和社会责任感，对于现实的深度贴近和高度敏感、对于历史的深刻透析和准确把握，以及宏大的观察视野、充沛的创作动力和热情、娴熟而又创新的写作技巧，等等。这些都值得我们系统而深入地总结、研究，并形成指导纪实文学、报告文学创作实践的有益经验和指引。”
“《第一时间》和《上海表情》两部长篇报告文学，大视野、大容量而又细致入微地记录了上海成功抗疫的历程和成就。这些作品推出后，在全国甚至海外都产生了重要影响。上海作协在组织抗疫创作中，就借鉴了何主席的创作经验。”王伟说。
文学理论家何向阳将担任上海何建明文学研究院的首任院长，他说道：“《革命者》《浦东史诗》《第一时间》《上海表情》四部作品，从写作中所表达的时间来看，可看作是上海近现代从党的诞生之后的早期革命者的为了信仰不惜抛头颅洒热血，到上海作为改革开放中国之窗口的建设者们的拼搏奋斗，直到今天抗疫一线的上海所展示的城市治理能力与治理水平的现代化，正体现了上海不同历史时期的发展和举足轻重的作用。一个在短时期内已为上海书写了四部大书的作家，是应该被上海记住的。而在上海，成立何建明文学研究院，似也是情理之中的事情。”
“作为何建明上海文学研究院的首任院长，我愿与大家一起，坚守和弘扬以人民为中心的文学信念，共同推动新时代报告文学创作的发展。”何向阳说。